Les 20 meilleurs films d'action de tous les temps

Tout ce dont vous avez besoin pour faire un film, a dit un jour un sage français, c'est d'une fille et d'un pistolet. Bien sûr, il est utile d'y ajouter quelques explosions, des poursuites en voiture, des combats à mains nues, un peu de kung-fu et un grand nombre de combats à l'épée. L'action fait partie du cinéma depuis l'époque des Keystone Kops et des méchants à moustache qui attachaient les héroïnes sur les voies ferrées. On pourrait même dire que le court métrage des frères Lumière montrant un train entrant en gare, qui aurait poussé le public à crier et à fuir la salle, est le premier exemple de film d'action au monde. La sainte trinité du cinéma, c'est-à-dire les sensations fortes, les frissons et les éclaboussures, est l'une des principales attractions de ce média depuis des décennies. Et une fois que l'ère du blockbuster a vraiment démarré au début des années 1980, vous ne pouviez pas jeter une pierre dans un multiplex sans tomber sur quelque chose qui mettait en valeur le "mouvement" dans les films d'action.

Cependant, tous les films d'action ne se valent pas, c'est pourquoi nous vous présentons les 20 meilleurs films d'action de tous les temps - la crème de la crème des films d'arts martiaux, des ballets de balles, des aventures d'hommes en mission, des cape et d'épée, des franchises de super-héros, des spectacles de science-fiction, des épopées wuxia et bien plus encore. Ce sont les films que nous regardons quand nous voulons une dose non coupée de ce rush cinétique. Accrochez-vous.

Avant de lire cet article, nous aimerions vous présenter la co-auteure de cet article, Olivia Martinez. Olivia est une rédactrice talentueuse qui travaille dans le secteur des jeux d'argent. Elle a son propre projet et couvre ce créneau pour les personnes ordinaires et les joueurs. Elle écrit sur le meilleur meilleur casino en ligne canada, en Belgique et en France. Nous vous encourageons à lire son travail. Peut-être qu'un jour nous écrirons ensemble un article sur les meilleurs films de casino.

20. L'homme U.N.C.L.E. (2015)

Il n'est pas nécessaire d'être familier avec la série d'espionnage originale des années 1960 - celle où Robert Vaughn et David McCallum se sont lancés dans des aventures dignes de Bond (même si, pour être juste, Ian Fleming était un consultant créatif pour la série) - pour apprécier l'adaptation sur grand écran de Guy Ritchie, qui canalise le style d'espionnage de l'époque tout en ajoutant une touche de cran de la guerre froide. Henry Cavill incarne Napoleon Solo, le plus suave des agents de la C.I.A. ; un Armie Hammer d'avant le scandale est Ilya Kuryakin, son homologue du KGB. Ils se battent tous les deux pour savoir qui aura le droit de ramener Alicia Vikander, ainsi que les plans de son père scientifique, à leurs patrons respectifs. Finalement, ils font équipe tous les trois pour combattre un ennemi commun. Faisant une pause dans ses franchises Sherlock Holmes et King Arthur, Guy Ritchie vous rappelle qu'il peut mettre en place des scènes de combat et des scènes de poursuite - plusieurs, en fait - et faire en sorte que la vue de Cavill mangeant nonchalamment un sandwich avant de conduire un camion cargo d'une rampe et d'atterrir sur un bateau semble la chose la plus naturelle du monde.

19. Escape From New York (1981)

Lorsque l'avion du président s'écrase derrière les murs de la colonie pénitentiaire à sécurité maximale la plus dangereuse du pays, c'est-à-dire l'île de Manhattan en 1997, il n'y a qu'une seule personne à envoyer au secours du leader du monde libre : Snake Plissken, ancien soldat des forces spéciales, actuel prisonnier fédéral et dur à cuire. Le film de série B dystopique de John Carpenter n'a pas seulement donné au monde un antihéros unique en son genre, le sauveur réticent de Kurt Russell. (Le scénariste-réalisateur a également offert aux cinéphiles une version funhouse de la ville de l'horreur, terrain de jeu des damnés, parfait pour les fusillades avec des fous punks et les scènes de poursuite sur des ponts chargés de mines. Et si tout le monde, de la poupée d'Adrienne Barbeau brandissant un magnum au criminel numéro un d'Isaac Hayes, The Duke, en passant par la partition synthétique de Carpenter, contribue à cette mêlée générale futuriste, c'est Russell qui donne à ce film d'hommes en mission l'impression d'être constamment en mouvement.

18. Dead or Alive (1999)

On pourrait accuser le film de Takashi Miike sur les yakuzas d'être un peu dérivé sur le plan narratif : Un flic (Sho Aikawa) est déterminé à faire tomber un mafieux (Riki Takeuchi) par tous les moyens. On ne peut pas dire que le prolifique cinéaste japonais ne présente pas cette vieille histoire avec un maximum de panache et à un rythme de 200 battements par minute : Le film s'ouvre sur un montage de corps qui tombent, de drogues surhumaines, de projections artérielles et de balles qui volent. Même après que Miike ait retiré son doigt du bouton de la purée, il s'agit toujours d'une version gonzo, qui va droit au but, d'un film typique à deux faces de la même pièce. Et pour ce qui est de la fin ? Disons qu'il s'agit de l'une des plus grandes stratégies de sortie du cinéma, qui mène le genre du film d'action à sa fin logique.

17. The Rock (1996)

Bienvenue... à The Rock. Le meilleur film de Michael Bay de loin (toutes mes excuses aux fans d'Armageddon) fait d'Alcatraz le théâtre d'une prise d'otages, avec un général fou furieux (Ed Harris) qui menace de réduire la région de la baie en cendres. Afin de neutraliser la situation, le FBI fait appel au seul homme à avoir réussi à s'échapper de la prison flottante - et si ce n'est pas Bond 1.0 lui-même, Sean Connery. C'est l'un des rares films du réalisateur à faire bon usage de sa signature "Bayhem", en particulier lorsqu'il s'agit de faire sauter des monuments de San Francisco et de mettre en scène un jeu du chat et de la souris au sein du site touristique. Et l'ingrédient secret ? Nicolas Cage, qui joue le rôle d'un biochimiste intello et trouve le juste milieu entre ses excentricités de début de carrière et ses hommes d'action de milieu de carrière.

16. Taken (2008)

Le film qui donne officiellement le coup d'envoi de l'ère Liam Neeson : le plus grand héros d'action de l'âge de l'AARP, commence assez innocemment : Un père aimant et surprotecteur tente de rétablir la relation avec sa fille adolescente après des années d'absence. Elle veut aller à Paris avec sa meilleure amie pour l'été. Il a peur qu'il arrive quelque chose à sa petite fille. Naturellement, elle est kidnappée par des trafiquants de sexe albanais dans les 12 heures suivant son atterrissage dans la Ville Lumière. Seulement, son papa était un "préposé à la prévention" pour les services de renseignements américains, et au moment où Neeson prononce son célèbre discours "ce que j'ai, ce sont des compétences très particulières", on comprend qu'il n'est pas un parent hélicoptère ordinaire. Le fait que ces compétences soient amplement démontrées au cours des 100 minutes suivantes a essentiellement transformé l'acteur irlandais en une superstar du coup de poing, du coup de pied et du tir. Il s'avère que nous avions une icône du genre cachée à la vue de tous depuis le début.

15. Le Fugitif (1993)

"Je n'ai pas tué ma femme", affirme le Dr Richard Kimble, un homme faussement accusé de meurtre. "Je m'en fiche", répond le marshal américain Samuel Gerard, déterminé à capturer ce fugitif malgré tout. Puis, après que Gerard ait réussi à prendre l'avantage sur sa cible, Kimble plonge du côté d'un énorme barrage, directement dans l'eau. Ce n'est là qu'un des nombreux moments forts de l'adaptation sur grand écran par Andrew Davis de la série télévisée des années 1960, où Harrison Ford tente désespérément de traquer le manchot responsable du crime avant que Tommy Lee Jones ne puisse l'attraper. Il s'agit essentiellement d'une succession de scènes de poursuite exaltantes, toutes bénies par la présence d'un Ford en pleine forme héroïque et d'un Jones à l'esprit sec et grincheux (sa lecture de "My, my, my, my, my... What. A. Mess." est inestimable). Lorsque nous l'avons vu au cinéma à l'époque, le public a spontanément applaudi à tout rompre après que Kimble se soit échappé de justesse d'un bus de prisonniers. C'est toujours une réponse appropriée.

14.Speed (1994)

Interrogation surprise : Il y a une bombe dans un bus. Quand le bus dépasse les 50 mph, la bombe est armée. S'il descend en dessous de 50, elle explose. Que faites-vous ? Si vous êtes Jack Traven, officier de la police de Los Angeles, vous "empruntez" la voiture d'un civil, vous sautez dans le véhicule en mouvement sur l'autoroute et vous vous assurez que les 13 passagers à bord ne soient pas réduits en miettes. Le blockbuster de Jan De Bont est le genre de film qui a l'air complètement idiot sur le papier - Die Hard, mais dans les transports en commun - et qui, d'une manière ou d'une autre, fonctionne parfaitement une fois que le moteur tourne à plein régime et que les bonnes stars du cinéma (merci, Keanu Reeves et Sandra Bullock) sont aux commandes. C'est une explosion, et ce, avant qu'un bus ne percute un avion de ligne 747.

13. Wonder Woman (2017)

Les cinéphiles avaient déjà rencontré brièvement la guerrière amazone de Gal Gadot dans Batman v Superman : Dawn of Justice (ne parlons plus jamais de ce film). Mais c'est la version de Patty Jenkins du personnage emblématique de DC Comics dans cette sortie solo qui a établi la Diana Prince de Gadot - et son alter ego porteur de bracelets pare-balles et de lasso de vérité - comme super-héroïne à l'écran par excellence. Revenant sur les aventures de la future justicière pendant la Première Guerre mondiale, ce blockbuster alterne entre les champs de bataille du no man's land de la Grande Guerre - où Diana se bat aux côtés de son grand amour Steve Trevor (Chris Pine) - et l'île entièrement féminine de Themyscira, où ses amazones se défendent contre des envahisseurs ennemis à la recherche d'une arme. Il s'agit finalement d'une bataille entre dieux, avec rien de plus que la continuation de l'humanité en jeu. Regardez comment Jenkins filme Gadot sortant des tranchées pour affronter le Kaiser, toute en force et en assurance, et vous comprenez en un instant l'attrait de ce personnage pour des générations de fans.

12. Hero (2002)

Déjà un cinéaste de renommée internationale, le Chinois Zhang Yimou s'est inspiré du livre de jeu de Crouching Tiger pour monter l'un des films wuxia les plus épiques à ce jour - une histoire semblable à une fable, pleine de couleurs, de sons, de fureur, d'un casting de milliers de personnes et de quelques séquences de combat à couper le souffle. Un guerrier sans nom (Jet Li de Fist of Legend) se voit accorder une rare audience avec le roi, qui a récemment survécu à plusieurs tentatives d'assassinat. L'homme prétend avoir combattu les trois assassins - Broken Sword (Tony Leung), Flying Snow (Maggie Cheung) et Long Sky (Donnie Yen) - et les avoir vaincus. Cependant, alors qu'il régale le régent avec les histoires de ces rencontres, un deuxième plan est en train de se mettre en place. De nombreuses scènes se distinguent, de Li et Cheung se défendant sur le toit d'une maison de caligraphie rouge à Li et Yen imaginant chaque mouvement d'un combat à l'épée alors qu'ils restent immobiles dans une cour pluvieuse. Pour notre part, l'image qui nous reste en tête est celle d'un homme seul qui regarde des centaines de flèches pleuvant du ciel et qui accepte tranquillement la main que lui tend le destin.

11. La Femme Nikita (1990)

Le réalisateur français Luc Besson applique un vernis européen froid et cinématographique à un thriller très hollywoodien : Une junkie gutterpunk (Anne Parillaud) est arrêtée après un cambriolage raté. Au lieu d'être arrêtée, elle est déclarée morte par le gouvernement, rebaptisée "Nikita" et entraînée comme un assassin mortel. Elle finit par s'installer et veut quitter cette vie. Ses patrons ont d'autres plans pour elle. Ce film a inspiré une série télévisée populaire et de nombreux remakes, et Besson lui-même en a plus ou moins fait une copie conforme avec son film Anna, sorti en 2019. On peut voir des traces du personnage de Jean Reno, qui a fait un tabac, dans des dizaines de films qui ont suivi. Pourtant, personne n'a égalé la version parfaitement calibrée de Besson sur la pièce maîtresse de Nikita, dans laquelle le responsable de notre héroïne l'emmène à un dîner chic, puis l'informe qu'elle doit tuer deux autres clients et trouver son propre plan d'évasion.

10. Les Guerriers (1979)

Il devrait être impossible de mélanger des bandes dessinées, une version caricaturale de la culture des gangs new-yorkais des années 1970 et l'Odyssée d'Homère dans un film qui a résisté à l'épreuve du temps. Heureusement, personne n'a pris la peine de le dire au scénariste-réalisateur Walter Hill. Lors d'un rassemblement massif des "armées de la nuit" des cinq arrondissements, les Warriors de Coney Island - vous en avez entendu parler, c'est une équipe de choc - s'aventurent au cœur du Bronx. Après avoir été accusés de l'assassinat d'un leader charismatique, ils doivent affronter des ennemis furieux aux costumes colorés afin de regagner leur territoire. Oui, il s'agit principalement d'une longue scène de poursuite ponctuée de combats de gangs, mais Hill sait exactement comment faire avancer les choses et quand jeter de sérieux obstacles sur le chemin de nos héros. Nous ne voudrions pas nous frotter aux Gramercy Riffs ou aux Turnbull ACs. Et comme tous ceux qui se sont déjà déguisés en Baseball Fury pour Halloween vous le diront, c'est l'un des films d'action les plus cool des années 70. Pouvez-vous le voir ?

9. Atomic Blonde (2017)

Charlize Theron avait déjà prouvé qu'elle était capable de se défendre, dans un film d'action, contre des voyous postapocalyptiques. Aujourd'hui, elle s'avance en solo sous les feux de la rampe, pour démontrer qu'elle peut tout aussi bien se débarrasser de méchants d'Europe de l'Est à la fin de la guerre froide. La mention de ses chaussures n'est pas gratuite : se retrouvant dans une situation délicate dans une voiture en mouvement à Berlin, son agent du MI6 Lorrain Broughton est obligée d'utiliser des chaussures à la mode comme arme fatale sur la trachée d'un méchant. Les choses deviennent de plus en plus violentes à partir de là, car le réalisateur David Leitch (la moitié de l'équipe derrière le premier John Wick) transforme cette adaptation du roman graphique The Coldest City en une course d'obstacles entre espions pour sa star. (Theron a apparemment travaillé avec huit préparateurs physiques pour se mettre en condition de combat, et ses efforts ont payé). La séquence de fusillade de sept minutes dans un complexe d'appartements, qui s'achève par une vilaine bagarre en un contre un, reste un tour de force pour donner et recevoir de la douleur.

8. The Mission (1999)

Quoi, vous pensiez qu'il n'y aurait pas au moins un film de Johnnie To sur cette liste ? La réponse de Hong Kong à Michael Mann a fait plus que sa part de classiques du film d'action, mais cette histoire de 1999 de cinq gardes du corps engagés pour protéger un chef de triade est sans doute le point culminant de l'œuvre du cinéaste. La séquence de la fusillade dans le centre commercial suffit à elle seule pour que le film soit mentionné ici - c'est un exemple parfait de la façon dont on peut utiliser la géographie, le montage, les mouvements de caméra, les acteurs (y compris les meilleurs éléments de la compagnie de To, Anthony Wong, Simon Yam et Lam Suet), et des compositions impeccablement géométriques pour créer une scène absolument géniale.

7. Predator (1987)

Le major "Dutch" Schaefer et son équipe d'élite de soldats d'opérations spéciales auraient dû effectuer une mission de sauvetage ordinaire en Amérique centrale. Sauf que quelqu'un traque Dutch et ses hommes dans la jungle, les éliminant un par un. Ou plutôt, une "chose" - plus précisément, une créature de l'espace qui, selon la bande-annonce, "tue pour le plaisir, [et] chasse pour le sport". Combinaison ingénieuse d'Alien et du type de films à base de balles et de biceps dont Arnold Schwarzenegger a fait son pain et son beurre protéiné dans les années 1980, le film de John McTiernan ressemble à une répétition de son film d'action Die Hard, mais avec des extraterrestres et une puissance de feu bien supérieure. (C'est un compliment, soit dit en passant.) L'acte final, dans lequel Schwarzenegger réalise que pour attraper un prédateur, il faut penser comme un prédateur - et aussi s'enduire de boue - ressemble à son propre film d'action miniature niché dans un plus grand.

6. Point Break (1991)

Il s'agit du film ultime opposant un agent du FBI à un bouddhiste zen adrénaline-junkie surfeur-crook - et si quelqu'un avait encore besoin de la preuve que Katheryn Bigelow était une réalisatrice d'action de premier ordre après le délire sanglant de Near Dark, considérez cette preuve A. Keanu Reeves joue le rôle de Johnny Utah (ce nom !), un agent fédéral qui traque un groupe de braqueurs de banques connu sous le nom de "Ex-Présidents". Il finit par se rapprocher d'un groupe de waveriders locaux dirigé par Bodhi, le philosophe aux cheveux de sable joué par Patrick Swayze. Les deux hommes se lient d'amitié autour de la recherche de sensations fortes et, vous savez ce qu'on dit sur les dangers d'une infiltration trop profonde, n'est-ce pas ? Il y a de tout : une scène de poursuite dans un quartier résidentiel impliquant un homme portant un masque de Ronald Regan en feu, du parachutisme entre frères, Gary Busey mangeant un sandwich aux boulettes de viande, un Red Hot Chili Pepper se faisant frapper au visage, et une bagarre finale sur la plage sous la pluie qui peut vous faire verser une larme bien méritée. Vaya con dios, Bodhi.

5. Les cinq venins mortels (1978)

Le réalisateur Cheng Cheh (L'épéiste manchot, L'archer courageux) et une brochette d'acteurs de la Shaw Brothers se réunissent pour présenter au monde les cinq types de kung-fu du "Clan du poison" : Scorpion, Mille-pattes, Serpent, Lézard et Crapaud. Un maître mourant a enseigné à cinq de ses précieux élèves un de chaque style ; il a maintenant besoin d'un dernier élève (Chiang Sheng), qui connaît un peu de chaque style, pour s'assurer qu'aucun d'entre eux n'utilise ses arts martiaux venimeux à des fins néfastes. À elles seules, les séquences d'entraînement font de ce film l'une des épopées les plus passionnantes de la légendaire société de production. La scène de combat royal entre les Venom est un pur délire chop-socky.

4. La Grande Évasion (1963)

Lorsque vous étiez envoyé au Stalag Luft III, cela signifiait que vous étiez un fauteur de troubles de catégorie A - ce camp de prisonniers de guerre allemand accueillait les soldats alliés les plus casse-couilles qui avaient été capturés. Les nazis le considéraient comme inéluctable. Les prisonniers le considéraient comme un défi. Le film de guerre de John Sturges reste une référence dans le cinéma des années 60, celui des hommes d'affaires vedettes (c'est la décennie qui nous a donné The Dirty Dozen, The Magnificent Seven, The Professionals et The Guns of Navarone) et, une fois que certains membres de ce groupe d'élite de détenus parviennent à se libérer, un film qui fait plus que mériter son nom. Vous vous souvenez probablement de la tentative des prisonniers de se rendre à la frontière suisse en avion, ou de la rencontre tendue dans une gare qui se termine en tragédie. Vous vous souvenez presque certainement de la chevauchée en moto de Steve McQueen, poursuivi par les gardes, qui atteint son point culminant lorsqu'il saute par-dessus une clôture de barbelés. Iconique.

3. Avengers : Endgame " (2019)

C'est l'épreuve de force du Marvel Cinematic Universe pour mettre fin à toutes les épreuves de force, le final de la série de la phase 1 (peu importe que Spider-Man : Far From Home soit venu après), le grand affrontement auquel quelque 21 films distincts ont abouti. Joe et Anthony Russo terminent ce qu'ils ont commencé avec Avengers : Infinity War, alors qu'Iron Man, Captain America et consorts sillonnent des lignes temporelles alternatives pour rassembler les pierres de l'infini, rétablir l'équilibre du monde avant que Thanos ne claque des doigts, et ainsi de suite. Il y a un certain nombre d'activités passionnantes et de détours inattendus - avouez, qui a vraiment vu venir Fat Thor ? - alors qu'un long récit sériel de blockbuster fait ses adieux à certains poids lourds de la franchise. Mais tout cela n'est rien en comparaison de la bataille royale qui se déroule en apothéose, lorsque pratiquement tous les super-héros du MCU introduits au cours des 20 dernières années se rassemblent pour affronter une armée intergalactique de crapules. C'est un spectacle tellement digne d'une page d'accueil que même ce coup bas d'un groupe de super-héroïnes assemblé à la hâte (tous les personnages féminins méritaient mieux) ne peut totalement ruiner le buzz.

2. Total Recall (1990)

Les deux chefs-d'œuvre de Paul Verhoeven à ce jour - Robocop (1987) et Starship Troopers (1997) - fonctionnent sur un ratio parfait de 75 % de satire, 25 % de slam-bam-splatter. Pour cette adaptation rapide de la nouvelle "We Can Remember It for You Wholesale" (1966) de Philip K. Dick, le réalisateur néerlandais a inversé la recette et, ironiquement, a réalisé le meilleur film d'action de sa carrière. Arnold Schwarzenegger est un homme ordinaire qui travaille dans le bâtiment en 2084 et mène une vie de rêve avec sa femme (Sharon Stone). Alors pourquoi est-il constamment assailli de cauchemars sur la vie sur Mars ? Il finit par apprendre qu'il était autrefois un agent secret sur la planète rouge... Il doit alors découvrir pourquoi ses souvenirs ont été effacés ou mourir en essayant. Des têtes prothétiques qui explosent, des fusillades gores et caricaturales, des scènes de poursuite impliquant des robots taxis, des plaisanteries à foison ("Considérez ceci comme un divorce") : c'est un excellent exemple de la façon d'attaquer un genre avec la langue bien pendue tout en offrant des frissons dignes du samedi matin.

1. Goldfinger (1964)

Dr. No a établi la première incarnation à l'écran de James Bond comme étant à la fois débonnaire et impitoyable ("You've had your six"), et From Russia, With Love a prouvé qu'il était un homme d'action. Mais on pourrait dire que la franchise commence vraiment avec le troisième opus, dans lequel l'agent britannique, prêt à faire des blagues, affronte un méchant mégalomane qui - chantez-le avec nous - "n'aime que le froid". Son nom peut sonner "comme un vernis à ongles français", mais Auric Goldfinger est un adversaire digne du héros de Ian Fleming. C'est le film de Bond qui a présenté son Aston Martin truffée de gadgets, qui a permis à 007 de Sean Connery de se lancer dans une bagarre avec Oddjob, son homme de main au chapeau melon, qui n'a rien à envier à son combat avec le Russe Grant, et qui s'achève avec le voyage de Goldfinger à Cuba écourté par une "turbulence" inattendue. C'est également le film qui a le plus influencé les cinq décennies suivantes de films de James Bond, jusqu'à ce que Casino Royale, en 2006, ne donne au personnage un coup de jeune nécessaire.